في اللقاء الذي ضم “كافين” مع قسس مدينة “جنيف” قبل بضعة أيام من وفاته، كان باستطاعته أن يقول وهو يستعيد ذكرياته: “لقد عشت هنا في معارك رائعة، وقد قدمت لي التحية على سبيل السخرية مساء أحد الأيام أمام بيتي بواسطة خمسين أو ستين طلقة قربينة هل تظنون أن ذلك يمكن أن يصيب بالدهشة تلميذاً مسكيناً خجولاً مثلي أنا، ومثلما كنت دائماً كما اعترف؟”. خجولاً رمي به في معارك لا تنتهي، ولكنه خاضها بقوة لا تقاوم. وأيضاً تلميذاً دائماً اضطر أن يصبح معلماً، وبأية سلطة! هوذا “كالفين” الحقيقي الذي ربنا يختلف عن “كالفين” الأسطورة. ونتيجة لحقد غريب اعتبروا الرجل الذي لم يخلق للنضال، والذي كان يحب الدرس والتحصيل، ديكتاتوراُ لا يرحم ونظرياً ذا قلب قاس.ولكنه كان بدون انقطاع، يقطع عن كتبه وعن مخطوطاته ليقوم بمهمة الرئيس. ومثل “سافونا رول” قاده التبشير “بكلمة الله” إلى العمل بين الناس. وإنما يجب أن لا ننسى أن نفوذه كان روحياً بكامله، وإن معاركه كانت بدون سلاح. إنه مصير المصلحين.يبدأ بالدرس والتفكير في هدوء خلية من خلايا الرهبنة، أو في علية مدرسة. ثم يستمر في كرسي التعليم، أو منبر التبشير، ثم ينتقل إلى اتخاذ مواقف عامة، ثم إلى تدابير حكومية، وغلى نضالات مختلفة فكأن التلميذ الخجول قد دفع رغماً عنه إلى أمام، ليصبح قائداً على رأس الملايين من البشر، أن يصبح مصلحاً رغماً عنه. كان جان كالفين فرنسياً، واسمه الحقيقى “كوفين” وقد حول إلى اللاتينية “ليصبح كالفينوس”، ثم حول من جديد إلى الفرنسية: “كالفين”.وقد ورث عن جنسه الفرنسي الوضوح، والمنطق، وحب الخطوط الكبرى، والرغبة في عدم ترك أي شيء في الظل. ولد في نوايون “Noyon”، في “بيكارديا “Picaradia”. وترعرع في تلك المقاطعة الشمالية ذات الآفاق الواسعة. والمدينة المذكورة مركز ديني، وفيها كاتدرائية ضخمة كبيرة تعرضت لغزوات متتابعة.هذه لمحة بسيطة عن سيرة كالفين الشخصية ولمن أراد الاضطلاع أكثر على سيرة هذا المفكر فما له إلا الاضطلاع على متن هذا الكتاب المترجم والذي هو من إعداد “جان كاوييه” وهو واحد سلسلة “أعلام الفكر العربي”. وهو يروي كما قلنا سيرة كالفين ويقدم إطلالة بسيطة على فلسفة ومؤلفاته، وعلى توجهاته الفكرية في هذه المؤلفات، كما وفي هذا الكتاب باقة مختارة من النصوص التي كان قد ساقها في كتبه.