تمثل مادة العلاقات الدولية مجال دراسة أكاديمياً للجذور والمحصلات التجريبية والمعيارية في آن واحد الخاصة بعالم منقسم إلى دول مختلفة.
ونمَد العلاقات الدولية من خلال هذا التعريف مجالاً شاسعاً جداً. فهي تضم مجموعة منوعة من الحقول الفرعية. مثل فن الدبلوماسية وتحليل
السياسة الخارجية والسياسات المقارنة وعلم الاجتماع التاريخي والاقتصاد السياسي العالمي والتاريخ الدولي والدراسات الاستراتيجية والعسكرية
والأخلاق ونظرية السياسة الدولية. وإضافة إلى اتساع مداها. تتبلور دراسة العلاقات الدولية من خلال التفاعل بين الاستمرارية والتغير الذي يطال
موضوع بحثها. لذا. يعكس محتوى هذا الكتاب كلاً من مدى اتساع المادة والتطورات المهمة في السياسات العالمية التي حصلت منذ نهاية الحرب
الباردة. هذا الكتاب ليس قاموساً ولا مجموعة نصوص؛ ولكنه يشتمل على مواطن القوة في هذين النوعين من الكتب؛ إذ يضم 150 مفهوماً أساسياً
نعتقد ضرورة اطلاع جميع الدارسين في هذا الحقل عليها حينما يواجهون تحديات فهم عالمنا المعاصر.