كان تطرف بلاد اليمن عن مركز العالم الإسلامى فى دمشق ثم بغداد سبباً فى لجوء الكثير من الحركات الخارجية إليها كان أهمها الحركة الزيدية والحركة الإسماعيلية .كذلك فإن إقامة الإمام الشافعى فى اليمن،قبل استقراره فى مصر،كانت سببا فى انتشار مذهبه وذيوعه فيما عرف باليمن الأسفل.ومع بداية القرن الخامس الهجرى أصبح يتقاسم حكم اليمن دول ثلاث:دولة زيدية فى الشمال عاصمتها صعدة،ودولة فاطمية إسماعيلية حول منطقة جبل حراز عاصمتها صنعاء،ودولة سنية شافعية فى الجنوب عاصمتها زبيد وهذا الكتاب دراسة للتاريخ السياسى لهذه الدول وعلاقتها ولتاريخ هذه المذاهب فى فترة ازدهارها وسيادتها باليمن فى القرنين الخامس والسادس للهجرة وأهم آرائها فى الحكم ونظرية الإمامة